静矗立在原地，时刻守着这宽广的领地，不容任何侵犯。
野兽的吼叫在林中不远不近的扩散着，婆娑的树影更是给这份幽暗增添几分沉寂。古堡周围看不到一个人，穿过石板长道，拱形的大门紧闭。上方刻印着神秘的纹路，和一只流血的狼图腾。
那是斯特林家族的徽章。
“主人，今日信使收到国王陛下发来的信函，下月他最小的女儿伊丽莎白公主的成年了，邀请您出席参与。”
管家谦恭地弯着腰，手里举着一封羊皮纸样的书信。
海因里希·斯特林接过，随意扫了两眼，便捏着书信的一角扔回管家手中。
他刚结束一场狩猎回到城堡，血性带来的刺激感还未消散。他拉开厚绒披风，踩着猩红的绒毛在餐桌主位坐下。
长长的餐桌中间点燃了一排摇曳的烛火，穿着长裙的女仆手捧一碟碟食物，有秩序的呈上餐桌。壁炉里红色火焰熊熊燃烧着，火星爆开的杂声清脆，火光映在海因里希的侧脸，显得他格外冷酷。
海因里希切开红肉，望向站在一旁的乔治·斯特林，冷淡说道：“乔治，来坐。”
“你这次的表现我非常不满意，”海因里希深蓝的眼中满是不悦，“斯特林家族没有废物，放下你无用的同理心。下次狩猎，别再让我看到你因心软而放生猎物。”
“作为惩罚，你必须亲手杀掉你养的那只畜牲。”
“父亲！”乔治不可置信地看着斯特林家族百年来最卓越的领袖：“我错了，请您不要……”
“或许你想在明天的晚餐时品尝新鲜的鹿肉吗？”海因里希笑了笑，又仿佛带着威胁和冷意，“乔治，你不会想挑战权威的。”
乔治不敢直视那冰刀般的目光，他垂下眼睛，手指紧握成拳。
他只是个16岁的少年，即使这个世界里16岁已经可以成为一位父亲。
“是，父亲。”
他咬着牙，艰难地说道。
“乖孩子。”海因里希将切好的红肉插了一块放进乔治的盘子，是作为父亲一丝薄弱的温情，“吃饭吧。”
“谢谢父亲。”
乔治喉头紧缩，但强撑着吃掉了它。
“威廉，你刚说国王要设宴？”
海因里希教育完儿子，突然想起来似的问道：“给小女儿庆祝成年？”
“是的，主人。”
管家的腰背弯得更下了，几乎超过90度。
“成年礼在下月十一日。”
“无能的国王陛下。”海因里希冷笑，放下手中银光闪闪的刀叉，又拿回了那张信件。
信纸的边缘被放在烛火的火光中，迅速变黑、吞噬。
“堕落的王权，最终还是到了美人换利益的时候。”
管家不敢说什么，大厅中更静了。
“除了这些，这几天还发生什么事吗？”
海因里希随口问道。
“有的，主人。”管家小心翼翼地答道：“打扫鸡圈的女仆患了流行病，本想驱逐，却发现她自愈了。是否还需要驱赶呢？
管家提心吊胆地等待主人的回答。
一周前，女仆珂拉患病，为了保住工作竟敢不主动汇报。等被同住的女仆举报时，珂拉竟然自愈了。
他是管家，没有及时发现流行病的出现是他失职，只能向上帝保佑，希望主人看在未犯大错的份上饶他一命。
“是吗？”海因里希神情戏谑，知道管家的小心思。
但刚出去游玩一圈回来，他的心情还算好，便不打算追究，
“真是幸运的女孩。”他起身，“那就留着吧。”
“是，”管家不敢抬头，“我代珂拉向主人的仁慈之心表示敬意和感谢。”
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