工科考试一结束，向朗就连夜赶往长安。长安城的改建和扩建是他亲自负责的一项大工程，这项工程一天完工，他就一天不会心安。向朗前脚刚到长安城，刘欣的书信就送了过来。于是，向朗顾不上休息，又匆匆赶往郿邬城。

　　刘欣看到向朗满脸的憔悴，不由笑道：“巨达，让你来回奔波，着实辛苦你了。”

　　向朗摇了摇头，说道：“启禀主公，累一点算不了什么。只是主公来信中提到的煤，属下查阅了许多典籍，也没弄明白是什么东西，实在惭愧啊。”

　　原来，向朗离开长安的时候，还随身携带了大批资料。他想提前做好准备工作，免得到时候被刘欣一问三不知。一路上，他都在忙着翻阅资料，想从中查找关于煤的记载，结果却是一无所获。也亏了这几年，所有的典籍都从竹简抄录到了纸上，查阅起来已经方便了许多，否则他还会更加憔悴。

　　刘欣呵呵一笑，说道：“巨达，你弄不明白煤是个什么东西，这不怪你。不过，你要记住了，煤可是个好东西，完全可以代替柴草，而且比柴草还要好用。”

　　顿了一顿，刘欣继续说道：“郿邬这里我已经看过了，干得不错。长安重建的进展如何了？”

　　向朗叹了口气，说道：“按照主公的吩咐，属下已经将长安城里的部分土地公开发卖，基本上都已经发卖完毕。那些富裕人家果然从关东等地运来许多木石，现在从武关到长安的路上，几乎全是运送木石的商队。但是这些富户都忙着修建自己的宅院，很少把木石拿来出售。若是不砍伐关中的树木，今年年底之前，恐怕难以完成长安城的重建任务。属下斗胆，请主公允许属下派人就近取材。凡是砍伐过树木的地方，属下一定会让人及时补种。”

　　刘欣低头深思片刻，摇头道：“不行，关中的树木绝对不能砍伐。既然长安城的重建今年难以完成，那就延期一年好了。等那些世家大族修好了自己的宅院，总会将多余的木石拿出来卖的，而且一些精明的商人也不会放过这个良机。当务之急，还是赶紧组织人手前往姑墨，开采煤炭。”

　　向朗听说刘欣不催促他抓紧时间重建长安，不由松了口气，拱手说道：“属下正要请问主公，这煤炭应该如何开采？”

　　刘欣想了想，说道：“就用铁镐、鎯头砸就是了。将砸下来的煤块用驼马运到郿邬。在郿邬城内建一个仓库，城外再开辟一块地方建一处冶炼场，至于如何冶炼出更好的镔铁，就看你们研究院的了。有一点你要牢牢记住，这件事情比修建长安城还要重要，你现在就可以组织人手去办了。”

　　向朗听刘欣说得如此严肃，不敢怠慢，深施一礼，赶紧出去抽调人手去了。向朗现在手下也有不少人，单单工程兵

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